A L'EST DE
LA BRETAGNE
troisi è me partie :

texte et photographies de
Anthony Weir

De loin le plus grand nombre de tombeaux préhistoriques en France s'étendent sur les plateaux calcaires au sud et à l'ouest du Massif Central : la région des Causses. Les Départements - à prédominant calcaires - du Lot, de l'Aveyron, du Gard, de l'Hérault et de la Lozère contiennent plus de 2000 mégalithes environ de toutes tailles, construites de pierre calcaire, mais quelquefois d'autres pierres, comme le gneiss et le granit.

Ferrussac (Hérault)

Peu sont les tombeaux si beaux que celui-ci.
La plupart sont des dolmens simples , quelquefois des coffres
de quatre pierres et une dalle-table.
Beaucoup ont été endommagés ou pillés. On m'a dit que pendant la Deuxième Guerre, les maquisards passaient leurs longues journées d'attente à y creuser, comme l'avaient fait leurs ancêtres depuis la construction de ces tombes, dans l'espoir de trouver un trésor.
D'autres tombeaux se sont trouvés trop près des ouvrages du « progrès » humain.

Azinières (Aveyron)

Mais d'autres ont pu servir d'abri aux bergers. Ceux-ci, parfois, les ont rendus mieux résistants au mauvais temps: on trouve à côté les cercles de cailloux entourant leurs feux.

Dolmen d'Aubiac, Saint-Jean-de-Laur (Lot)

Sur les cartes Michelin on ne trouve qu'un nombre dérisoire de ces tombes. Un petit pourcentage se trouve sur les cartes IGN 1:100.000 de la Série Verte , et on trouve presque toutes sur les cartes 1:25.000 (1cm = 250 mètres) de la Série Bleue . Seuls les mordus les plus tenaces voudront encourir une telle dépense!

détail d'une carte Michelin
qui indique quelques dolmens dans le Lot
mentionnés ci-dessous

Cependant, des amateurs et centres de tourisme locaux ont reconnu, même avec un certain retard, l'intérêt de certains des tombes mégalithiques pour les non-spécialistes, ce qui les a poussés à mettre en place une jolie signalisation. Sur la causse de Sévérac, à l'ouest de Sévérac-le-Château et pas loin de la source de l'Aveyron, des panneaux en fonte montrent le chemin vers les dolmens plus accessibles, et le syndicat d'initiative publie un dépliant illustré avec moyens d'accès.

Dolmen de la Vernhiette sur la Causse de S é v é rac (Aveyron)

Cette tombe bien connue, à la table de laquelle il manque un gros morceau ainsi que quelques pierres, est connue par son nom occitan de Lou Ciborni é : « le dolmen » . On la voit clairement de la route, et de loin si on a de bons yeux.

Cette photo montre la manière dont la tombe (indiquée par l'avion) rentre dans un paysage moderne.

Dolmen de la Galitorte , Buzeins (Aveyron)

En principe, ces dolmens simples des Causses - g é néralement basses et comportants d'habitude une seule dalle-table, souvent fragile - ont l'apparence de boîtes en pierre. Ces tombeaux-ci sont beaucoup plus petits que les allées-couvertes qui survivent plus au nord, en particulier dans les vallées de la Seine et de la Loire. Certains ont gardé une partie importante du tumulus dans lequel elles furent implantées.

Concoules IV, Montjaux (Aveyron)

Buzareingues I, Buzeins (Aveyron)

Quelquefois, une tombe se trouve ornée d'une table de caractère.

Dolmen de Jonquayrolles , Montjaux (Aveyron)

Puisque toutes les pierres utilisées dans la construction de ces tombes sont des dalles calcaires, il arrive souvent que les orthostats se penchent joliment vers le côté...

Dolmen de Restous , Buzeins (Aveyron)

...ou se sont effondrés.

Dolmen de la Gl è ne , Saint-L é on (Aveyron)

Plus à l'ouest, sur les Causses du Lot, les dolmens paraissent plus « soignés » , sans doute à cause de la nature différente du calcaire. Elles ressemblent plus aux tombes irlandaises de la petite causse dite « the Burren » .

Four è s, Limogne (Lot)

Quelques-uns rappellent l'épithète « tôle » trouvé souvent dans les noms de tombes préhistoriques irlandaises.

Vidaillac (Lot)

Encore d'autres ressemblent plus, à prime abord, aux « tombeaux à portails » irlandaises qu'aux « tombeaux en forme de coin » auxquelles ils sont apparentés morphologiquement.

Majourals, Saint-Chels (Lot)

Clicquez ici pour voir

deux des cinq plus grandes tombes du Languedoc-Roussillon.

paru mai 2001: Dolmens de l'Ardèche